Le silence

Le silence est un terme polysémique, un mot à plusieurs masques en pelure d'oignon. Un mot que l'on pèle avec enchantement. Absence de bruit, jeûne de la parole, renoncement, il se révèle chant secret du langage abouti, musique aux mille harmoniques selon l'imaginaire, les affects, l'intuition. Le silence perce au-delà le concept, l'intellect, il nous emmène au coeur des choses, il nous fait toucher, pour peu que l'on s'y prête, le coeur de Dieu. Bouddha est parfois appelé le "maître du silence". Chez les bouddhistes, dans la branche zen en particulier, le silence est considéré comme un moyen privilégié d'atteindre la vérité, la source cachée.

Japon. Première moitié du XIVe siècle, sous la shogûnat des Ashikagaka. Un temple perdu dans la montagne. Quatre moines zen ont décidé de faire un sesshin (sorte de retraite) dans un silence absolu. Ils sont installés en zazen. La nuit est venue. Le froid est vif.

- La bougie s'est éteinte ! dit le plus jeune des moines.

- Tu ne dois pas parler. C'est un sesshin de silence total, fait observer sévèrement un moine plus âgé.

- Pourquoi parlez-vous, au lieu de vous taire, comme nous en étions convenus ! remarque avec humeur le troisième moine.

- Je suis le seul qui n'ait pas parlé ! dit avec satisfaction le quatrième moine.

Cette anecdote prête à sourire. Mais elle éclaire avec justesse l'esprit du Zen. On y brocarde les moines, on traite avec humour le silence, dont on sait pourtant qu'il est un élément essentiel de la voie. C'est que le silence n'est que le silence, c'est-à-dire un moyen. "Si tu rencontres le Bouddha, tue le Bouddha" dit une maxime célèbre.